「我很感動能成為這本書的主角之一，多年來的堅持與努力，一切都會更值得了」，鄉林集團今天邀請故事主角們出席「員林500堅持的故事」新書捐贈活動，退休的「校長阿嬤」張早說，感謝鄉林集團付梓成冊，讓更多人看到員林人、企業的堅持精神、基層百姓的創業故事，也讓她有了更多行動書香的故事題材，將來也會把這份堅持與價值廣為分享。
鄉林集團董事長賴正鎰今天也在為這些故事主角們簽書。他說，有了書本文字與圖片的紀錄，鄉林希望透過捐贈書本，送到了彰化縣各個區公所圖書館及學校圖書館或教室閱讀分享，員林人不僅是全彰化的驕傲，也要將員林重視細節、彼此互助的職人傳承精神，深植彰化人心。彰化縣副縣長林田富及員林市長游振雄接受贈書，並為堅持故事的主角們打氣，高喊「叫我員林第一名啦」。
賴正鎰在贈書活動前致詞指出，員林人口僅12.5萬人，卻創造了台灣的經濟傳奇，其背後最大的功臣就是員林默默付出的企業家、創業家和在地鄉親，看到員林鄉親們這麼努力的堅持打拼，就想起他17歲開始咬牙創業的艱辛，真的感同身受！
他指出，鄉林有很多來自員林的客戶，在雙北或臺中買鄉林蓋的房子，他在跟客戶聊天中，發現員林有很多值得發掘的感人故事，他們用堅持的精神去傳承與互助，都值得讓外界更多人知曉與傳頌。
他說，過去員林人到外地打拚，現在越來越多人鮭魚返鄉，回到員林，與在地耕耘，且不斷擴大的產業，一起發展繁榮大員林，鄉林去年決定首度到員林開發之際，就發起500個堅持的故事的徵文，發掘感人故事來傳送更多具有深度文化的台灣人文與產業真善美，他決定將這些深植打動人心、「價值與堅持」的故事，收納到這本紀念專書。
投身教職逾40年、已經退休的「阿嬤校長」張早，很鼓勵學生多看課外書，充實新知。她以啟發方式代替填鴨，帶出了很多在各產業各階層的優秀彰化子弟，甚至退而不休，加入行動圖書館行列，經常開一個多小時的車，載著書本抵達偏鄉學校，幫學童導讀、說故事，學童都暱稱她是「校長阿嬤」，每到校園就被學生包圍，搶著坐她旁邊聽故事，離開時還依依不捨，頻頻問她何時再來。
出席新書發表會及受贈儀式的彰化縣副縣長林田富及員林市長游振雄，對於「員林500《堅持》故事」的出版，表達開心和感動。
林田富表示，員林的人與事透過故事的摘錄集結傳達給更多人知道，對於下一代而言更是很有意義的文化傳承和導讀，非常感謝鄉林集團的付出。游振雄說，含蓄低調的員林人秉持專註與堅持的精神，守著這片土地和產業硬頸打拼，值得大家佩服。
包括張早校長及《發明雞絲麵的冰店-清記冰果室》-戴逸、《酸楊桃的熱情與傳承》-農會代表曹森裕等數十名故事主角今天都出席新書發表會，對於自己盡一己之力默默堅持的故事居然能夠出書被看見，覺得欣喜萬分，他們也會本著初心繼續努力下去。
此專書共贈給員林41里、33個社區、3間國中、4間高中、9間國小、1間大學，鼓勵每一個員林的鄉親分享此書，讓員林精神，不斷發光發熱！透過故事的描述與生動圖文，把這份堅持與價值發揚光大，並傳承給後輩學習，代代相傳子孫。
由鄉林集團舉辦「員林500《堅持》的故事」徵文活動在去年底圓滿落幕、並於今年二月舉辦頒獎典禮，在地方上造成極大的迴響，也陸續看見獲獎店家將獎牌掛在店內以表驕傲。鄉林建設依原計畫集結眾多獲獎投稿的堅持故事，出版專書「員林500《堅持》的故事」，彰化縣長王惠美與員林市長游振雄也為此書寫序作推薦。
該書內文種類依序分為：「地方農業」、「藝術人文」、「當地美食」、「各行各業」、「傳奇人物」五大類別，真實體現員林人如何為了企業、夢想、家族、藝術、美食、教育及各種傳承的使命感不怕艱辛，堅持到底的精神。
